O guitarrista Gary Rossington, último integrante original remanescente do grupo de rock americano Lynyrd Skynyrd, morreu em 5 de março de 2023 aos 71 anos. Rossington sofreu diversos problemas cardíacos nos últimos anos e em 2021 passou por uma cirurgia de emergência. Fundou o Lynyrd Skynyrd em 1964 com o baterista Bob Burns e o baixista Larry Junstrom.
O solo de guitarra de Rossington em “Free Bird”, uma canção de 10 minutos, é considerado pelos fãs como um dos mais importantes da história do rock. O guitarrista sobreviveu a vários acidentes brutais na década de 1970, incluindo um grave acidente de carro em 1976 e o acidente de avião em 1977 que matou três membros da banda.
O grupo se separou após a morte do vocalista Ronnie Van Zant, do guitarrista Steve Gaines e da backing vocal Cassie Gaines na tragédia, mas retornou em 1987 com novos integrantes, incluindo o irmão mais novo de Van Zant, Johnny, como vocalista. Rossington era o único membro original que prosseguia no grupo.
Na adolescência, Gary Rossington formou o Lynyrd Skynyrd junto com seus amigos Ronnie Van Zant, Allen Collins, Larry Junstrom e Bob Burns, no Verão de 1964.
A banda ganhou exposição nacional no início de 1973 com o lançamento do seu primeiro álbum (Pronounced ‘Leh-‘nérd ‘Skin-‘nérd) e do hit “Free Bird”. Na liderança das guitarras do Lynyrd Skynyrd, Rossington conduziu trabalhos memoráveis como “Tuesday’s Gone”, os efeitos distorcidos de “Free Bird” e fez trabalhos memoráveis com violão, como na canção “Simple Man”.
Em Setembro de 1976, Rossington esteve envolvido em um acidente de carro. Ele havia acabado de comprar novo Ford Torino, quando bateu em uma árvore estando sob a influência de drogas e álcool. A banda estava em turnê, e tiveram que adiar as apresentações devido ao acidente de Rossington.
Os membros da banda não gostaram da conduta de Rossington e o multaram em $ 5.000 por causa do atraso causado à banda na turnê. O vocalista Ronnie Van Zant e o guitarrista Allen Collins escreveram uma canção “That Smell”, baseada no acidente Rossington e de seu estado de influência de drogas e álcool no momento.
“That Smell” acabou se tornando um enorme sucesso e uma das favoritas para os fãs da banda.
Após o acidente, Ronnie Van Zant percebeu que as drogas e o álcool estavam afetando sua banda, e resolveu proibir o uso destas substâncias, aplicando uma rigorosa restrição “sem drogas e álcool”, durante todas as futuras apresentações da banda.
Rossington foi um dos membros do Lynyrd Skynyrd que sobreviveu ao acidente de avião perto de Gillsburg, Mississippi, em 20 de outubro de 1977, que tirou a vida do vocalista Ronnie Van Zant, do guitarrista Steve Gaines, de sua irmã Cassie Gaines (back vocals) e outras três pessoas.
No acidente ele quebrou os dois braços, a perna direita e também teve pulmão e fígado perfurados.
Em 1975, Gary foi co-fundador da The Rossington-Collins Band juntamente com seu amigo e membro do Skynyrd, Allen Collins. A banda lançou dois discos, mas foi dissolvida em 1982 após a morte da esposa de Allen Collins, Kathy.
O seu projeto secundário, a Rossington Band, gravou os seguintes álbuns: Returned to the Scene of the Crime, 1986 e Love Your Man em 1988.
